Театр, который более известен под названием «Русский», открылся в 1932 году в Могилеве. Работал в Бобруйске, Гродно. В 1947 году переехал в Минск. В 1955 году театру присвоено имя Максима Горького. В 1994 году театр стал Академическим, в 1999 – Национальным.

Сегодня трудно поверить, что такой уважаемый, известный и любимый не одним поколением зрителей театр зарождался на базе странствующей труппы актеров под руководством заслуженного деятеля искусств БССР Владимира Кумельского. Его путь – от странствующей труппы, играющей пьесы Шекспира и Горького в пожарном депо, до известного в Европе театра, приглашаемого на лучшие сцены России, Германии, Швеции, Польши. Историю и славу Русского театра создавали знаменитые режиссеры: В.Кумельский, Д.Орлов, С.Владычанский, В.Федоров, В.Редлих, М.Спивак, Ф.Шейн, В.Маланкин, Б.Луценко, Б.Глаголин, В.Маслюк; выдающиеся актеры Е.Карнаухов, А.Кистов, Е.Полосин, А.Обухович, И.Локштанова, А.Климова, Ю.Ступаков, Ю.Сидоров.

Директор театра – заслуженный работник культуры Республики Беларусь Эдуард Герасимович, главный режиссер – Сергей Ковальчик, режиссёры-постановщики – н.а. Беларуси Борис Луценко, Валентина Еренькова. В труппе театра – звезды белорусского театрального искусства: н.а. СССР Р.Янковский, н.а. Беларуси Б.Масумян, О.Клебанович, А.Ткаченок, з.а. Беларуси А.Душечкин, В.Шелестов, Л.Былинская, А.Маланкина, Э.Горячий, З.Осмоловская, з.а. России А.Брухацкий и другие. Всего в труппе театра 53 профессиональных актеров. 

Репертуар театра сегодня включает в себя 27 спектаклей, среди которых произведения классиков мировой (В.Шекспир, А.Дорфман, И.Бергман, О.Уайльд, Ж.-Б.Мольер, Д.Фо, Э.-Э.Шмитт, Г.Гауптман), русской (А.Островский, М.Горький, М.Булгаков, Ф.Достоевский, Н.Гоголь, Л.Улицкая) и белорусской (А.Курейчик, Г.Давыдько, Е.Минчукова) драматургии.

Театр имеет свой особый художественный облик, выделяется высоким уровнем актерского исполнения, оригинальностью режиссерских трактовок, глубоким подходом к разработке репертуара. Театр имени М.Горького является одним из центров театрального искусства, неотъемлемой частью культурной жизни страны, национальным достоянием республики.